For many when they step they alight from the old fashioned train, onto
the old fashioned platform, they aren’t just heading into a festival but
are arriving home. And it is the combined sound of the train whistle
and our favourite bands that call us back year on year. (louderthanwar.com)
Trève de flemmardise, il est temps de coucher sur l'écran mes impressions de ce sixième séjour au Midland Railway Centre, Derbyshire, qui endosse chaque été ses atours de Mecque de l'indiepop. A peine descendu du train à vapeur emprunté à Butterley Station, je suis encore une fois frappé par la sensation d'être de retour à la maison. Déjà un an... Rien n'a changé. Les quatre scènes (extérieur, intérieure, dans l'église, dans un train), les stands, la plage de sable qui accueille familles et singalongs, les bénévoles plus ou moins âgés du site déjà à l’œuvre. Et tous ces visages familiers, les potes rencontrés au gré des concerts : il est quasiment impossible de ne pas tomber sur une connaissance toutes les trente secondes.
Bien qu'ayant manqué TeenCanteen, nous sommes dans les temps et déjà ravitaillés en cidre et glaçons pour voir Spearmint ouvrir le bal sur la grande scène. Malgré un son encore léger, la bande de Shirley Lee réussit son entrée avec une sélection de haut niveau : Sweeping The Nation et We're Going Out font naitre sourires et premiers pas de danse au sein des arrivants. Autre chose que la Scène Bastille quasimment vide où je les avais découverts en 2006.
C'est l'heure des retrouvailles, suspendues pour ne pas surtout pas rater l'arrivée de The Chills. La présence des vétérans néo-zélandais est un petit événement et vu l'amour que je leur porte mes attentes sont hautes... et très vite rassurées. Voilà le genre de concert où vous sentez dès les premières notes que vous allez passer un grand moment. Le son est superbe et rend justices à ces guitares kiwi pop matinées de Byrds et de REM. Ma voisine prie pour entendre Pink Frost, je réclame Heavenly Pop Hit : nous sommes tous deux comblés, et cette dernière chanson m'offre le premier gros choc du weekend. Ouch.
Si mon enthousiasme retombe un brin pour Allo Darlin' - que j'aime toujours autant, mais que j'ai déjà vus à moultes reprises - force est de constater que le quatuor joue définitivement à domicile. La foule compacte reprend chaque refrain en cœur, le concert est énergique et parfaitement maitrisé. Paul Rains semble avoir gagné en présence en s'offrant un tour au micro, avant qu'Elizabeth Morris ne revienne seule pour une émouvante interprétation de Tallulah. Arrivée sur scène d'Emma Kupa des regrettés Standard Fare, puis des Just Joans pour une formidable reprise de If You Don't Pull. Statut de têtes d'affiches assumé haut la main, mais était-ce une surprise ? Suite de soirée passée au calme avant la marche de retour (la présence d'un autre festival local ayant singulièrement asséché la source de taxis) et longues discussions devant le Travelodge. 4AM, il est l'heure de récupérer un peu pour la suite.
